Dopo sei mesi di attesa dal lancio delle prime schede full Diretix 10 NVIDIA ha lanciato sul mercato le GeForce 8600, schede di fascia intermedia che si vanno a collocare sotto la serie 8800 che ha rivoluzionato il mercato delle schede video.
Le GeForce 8600 basata sulla GPU G84 è un prodotto molto importante per il mercato per due ragioni: la prima perché un consumatore che non ha milioni di euro da spendere per il suo pc può permettersi di avere il supporto di tutte le ultime tecnologie in campo grafico (DX10, Shader Model 4.0); la seconda perché molte persono possederanno una scheda DX10, spronando così gli sviluppatori a far crescere i game DX10.
Prima di vedere le prestazioni di questa scheda vediamo le caratteristiche tecniche delle GPU G84 e G86:

La G84-400/403/405, meglio nota come GeForce 8600GTS, ha un clock di default di 675 MHz per la GPU e 1 GHz DDR (2 GHz) per la memoria GDDR-3. La GPU contiene 289 milioni di transistor (numero enormemente inferiore rispetto al G80 che ne conta ben 681 milioni) rendendola confrontabile con il chip G71 (GeForce 7900). Questi 289 milioni di transistor sono utilizzati in 32 unità di shader, clockate a 1,45 GHz ciascuna. L''approccio è a shader unificati, esattamente come già visto in precedenza per le soluzioni GeForce 8800. Gli stream processors integrati in queste nuove schede sono identici a quelli delle soluzioni 8800. Il consumo di corrente al clock di base dovrebbe non eccedere i 71 W, ma il suo livello massimo è di 125-150 W, di cui 45-75 W verranno prelevati dallo slot PCIe e 75 W dal connettore di alimentazione supplementare PCIe a 6 pin.

La G84-300/303/305 nota come GeForce 8600GT avrà una GPU quasi identica a quella della sorella maggiore, ma con un diverso clock. In questo caso infatti le 32 unità scalari lavorano a 1,18 GHz, mentre il resto della GPU funzionerà a 540 MHz. Anche qui la memoria video sarà di tipo GDDR-3 clockata a 700 MHz DDR (1,4 GHz).
Il consumo di corrente è di 43 W, solo 3 W in più rispetto alla 8500 GT, ma l''overclocking è limitato dalla capacità della scheda madre di fornire un buon flusso costante di energia elettrica.

Le uniche differenze che NVIDIA ha posto fra 8600 GTS e 8600 GT sono nelle frequenze di funzionamento del chip stesso e delle memorie. Nel primo caso, ad una GPU funzionante a 675MHz sono state abbinate memorie funzionanti a ben 2GHz, valore superiore anche a quello dei modelli di fascia alta 8800 GTX e 8800 GTS (1,8GHz e 1,6GHz rispettivamente). La banda di memoria che si ottiene, però, è inferiore in quanto influenzata anche dal bus, decisamente meno ampio di quello di queste ultime due. Con le 8600 GT, invece, troviamo frequenze di 540MHz per la GPU, dunque 135MHz in meno della 8600 GTS, e 1,4GHz per le memorie (600 MHz in meno della sorella maggiore). La banda che ne risulta è pari a 22,4GB/s, circa 10 GB/s in meno di quella della 8600 GTS.
Passiamo ora ad osservare l’archittettura del G86.